Maria im Weingarten: Riemenschneider en de Madonna
De bedevaartskerk Maria im Weingarten boven Volkach herbergt een Madonna van Tilman Riemenschneider. In 1962 werd ze gestolen. Het verhaal erachter is filmrijp.
Wie vanuit de Volkacher binnenstad de Kirchberg opgaat, bereikt na ongeveer 15 tot 20 minuten de bedevaartskerk Maria im Weingarten. De weg voert door wijngaarden, langs een kruisweg uit 1864 met pelgrimsstaties uit het vroege 16e eeuw. Al de beklimming is de moeite waard: de blik terug over Volkach en de Mainschleife is een van de mooiste van de regio.
De kerk
De laat-gotische kerk werd midden in de 15e eeuw gebouwd onder de Würzburger bouwmeester Kilian Reuter. Het koor was in 1451 gereed, het schip in 1457. Het is een eenbeukige hallenkerk met een veelhoekige koorsluiting, typerend voor Frankische landkerken uit die tijd.
De bedevaart gaat terug op een Pietà uit de 14e eeuw. Maar beroemd werd de kerk door een ander kunstwerk.
De Riemenschneider-Madonna
Tilman Riemenschneider, de belangrijkste laat-gotische beeldhouwer van Franken, kreeg in 1521 de opdracht voor een Madonna. In 1524 leverde hij een levensgrote figuur van Maria met het Christuskind, staand op een maansikkel, omgeven door een stralenkrans met 50 gestileerde rozen. De Madonna in de Rozenkrans, zoals ze wordt genoemd, is een van zijn laatste Mariawerken vóór zijn betrokkenheid bij de Boerenoorlog.
Het bijzondere: de figuur is ongefasst, dus zonder kleurafwerking. Het lindenhout toont zijn natuurlijk oppervlak.
De diefstal van 1962
In de nacht van 6 augustus 1962 lieten dieven zich met een touw door een kerkraam naar binnen zakken. Bij het losmaken viel de Madonna, de rozenkrans brak, engelenvleugels en musicerende putti braken af.
Wat volgde was een van de meest opzienbarende kunstopsporingen van de naoorlogse tijd. Henri Nannen, hoofdredacteur van de Stern, loofde 100.000 D-Mark uit en garandeerde de dieven straffeloosheid bij teruggave. Na overhandiging van het losgeld werd het werk gevonden bij Großgründlach nabij Nürnberg. In 1963 keerde de gerestaureerde Madonna terug naar Volkach.
Bezoek plannen
De kerk is geopend van april tot oktober: maandag, donderdag t/m zondag en op feestdagen van 10 tot 17 uur. Dinsdag en woensdag gesloten. Entree 2 euro. Op vrijdagen van mei tot oktober is er om 16:30 uur een rondleiding bij de poortingang.
Wandelen in plaats van rijden
De mooiste weg naar de kerk gaat te voet door de wijngaarden. Vanuit het hotel is het ongeveer 20 minuten bergopwaarts. Wie er een langere tocht van wil maken: het Dschungelpfad (8,5 km) passeert eveneens Maria im Weingarten, of de rondweg over de Kammerberg (6,6 km).
Terug in Volkach wacht het Restaurant 1917 met Frankische keuken. En wie de regio nog dieper wil leren kennen, vindt op onze blog verdere uitstaptips.
Dit artikel maakt deel uit van onze Mainschleife Guide met alle tips voor uw verblijf aan de Mainschleife.